La historia reciente de Irán está marcada por un giro que redefinió por completo su sistema político. Tras la revolución de 1979 desapareció la monarquía y surgió una república basada en la autoridad religiosa. Desde entonces, el país funciona con una combinación de elecciones y supervisión clerical. En la cúspide se encuentra el líder supremo, figura que dirige a las fuerzas armadas, orienta la política exterior y actúa como árbitro final de las decisiones estratégicas. Este esquema ha condicionado la vida pública iraní durante más de cuatro décadas.
Tras la muerte de Ruhollah Jomeini en 1989, la Asamblea de Expertos eligió como sucesor a Alí Jamenei, quien había ocupado la presidencia. Su designación abrió una etapa prolongada en la que el liderazgo religioso mantuvo el control político. En los primeros años debió consolidar su posición dentro del sistema, pero con el tiempo construyó una red de apoyos institucionales que reforzó su influencia en los principales órganos del Estado.
Durante su mandato, el país mantuvo una línea centrada en la autonomía frente a presiones externas y en el desarrollo de sus capacidades estratégicas. Distintos presidentes impulsaron programas económicos y sociales diversos, aunque siempre bajo los límites fijados por el liderazgo supremo. Esta convivencia entre instituciones electas y control religioso definió el funcionamiento cotidiano del poder en Irán y marcó el ritmo de sus reformas.
Varios episodios pusieron a prueba la estabilidad política. En 2009, las elecciones presidenciales provocaron movilizaciones masivas conocidas como el Movimiento Verde (Irán), que reunieron a miles de manifestantes en las principales ciudades. A lo largo de los años siguientes también surgieron protestas vinculadas a la situación económica y al costo de vida, reflejo de un malestar social persistente que las autoridades buscaron contener.
Tras décadas de un liderazgo prolongado, el ciclo de Jamenei llegó a su fin en 2026. El líder supremo murió a los 86 años durante una ofensiva aérea coordinada por Estados Unidos e Israel que alcanzó instalaciones estratégicas en Teherán. Las autoridades iraníes confirmaron su muerte y declararon un periodo oficial de duelo, mientras el país entró en una etapa de incertidumbre sobre la sucesión y el rumbo político inmediato.
La política exterior también estuvo marcada por momentos de alta tensión. En 2020, la muerte del general Qasem Soleimani en un ataque estadounidense provocó reacciones oficiales y movilizaciones multitudinarias. Ese episodio mostró el peso de las fuerzas armadas dentro del sistema y el papel que desempeñan en la estrategia regional del país.
Con la desaparición de Jamenei se cierra una etapa iniciada a finales del siglo XX. Su permanencia en el poder dio continuidad a las instituciones surgidas tras la revolución y definió la relación entre Estado y sociedad durante más de tres décadas. El futuro político de Irán se perfila ahora como un proceso abierto, en el que la elección de un nuevo liderazgo marcará el siguiente capítulo de la república islámica.
