El devastador incendio en la discoteca Pulse, en Kočani, Macedonia del Norte, ha dejado un saldo trágico: alrededor de 60 personas fallecidas y más de 150 heridas, muchas de ellas jóvenes entre 14 y 24 años.
Las primeras investigaciones han revelado que la discoteca no contaba con una licencia vigente para operar y, sin embargo, estaba abierta la noche del incidente, albergando un concierto de la banda de pop DNK. El ministro del Interior, Panche Toshkovski, señaló que el caso no es aislado y que este tipo de irregularidades suelen estar ligadas a prácticas de soborno dentro del país.
Ante estos hallazgos, al menos 20 personas están bajo investigación, y 15 han sido detenidas, incluyendo funcionarios públicos. Entre ellos, se encuentran un exsecretario de Estado del Ministerio de Economía, un director de departamento del mismo organismo y un exdirector de la Dirección Nacional de Protección y Rescate. También han sido arrestados individuos con nexos directos con la discoteca.
El gobierno de Macedonia del Norte ha declarado siete días de luto nacional y anunció que se intensificarán las inspecciones en los centros nocturnos del país, con el objetivo de evitar que se repitan tragedias como esta.
Los informes preliminares apuntan a que el incendio comenzó por el uso de pirotecnia durante el espectáculo, lo que provocó que el fuego se extendiera rápidamente por el plafón del techo del local, construido con materiales inflamables. Según medios locales, el establecimiento solo contaba con una salida y cinco extintores, insuficientes para garantizar la seguridad de las aproximadamente 1,500 personas que se encontraban dentro, una cantidad que superaba ampliamente el aforo permitido.
Los testimonios de los sobrevivientes reflejan la desesperación que se vivió en esos momentos. “El incendio comenzó alrededor de las 2:30 a.m. Las bengalas en el escenario prendieron fuego al poliestireno del techo. Hubo una explosión y el techo se desplomó. Todos corrimos hacia la única puerta”, relató un testigo.
Otra joven, Marija Taseva, de 22 años, describió la confusión y el pánico: “Gritaban que saliéramos, intenté correr, pero caí y me pisotearon. Mi hermana no logró salir con vida”.
Mientras el país enfrenta el impacto de esta tragedia, la atención se ha centrado en los más de 150 heridos, varios de ellos en estado crítico. Algunos presentan quemaduras severas y complicaciones por inhalación de humo. Al menos 10 personas permanecen conectadas a respiradores en el hospital general de Kočani. Autoridades sanitarias están considerando trasladar a los pacientes más graves a hospitales especializados en la Unión Europea.
La presidenta Gordana Siljanovska-Davkova visitó el lugar de los hechos y aseguró que el gobierno brindará apoyo a las familias afectadas y tomará medidas para que una tragedia similar no vuelva a ocurrir.
Macedonia del Norte ocupa el puesto 88 de 180 países en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional. Organismos como Freedom House han advertido sobre retrocesos en la lucha contra esta problemática, lo que pone en duda si la tragedia de Kočani marcará un verdadero punto de inflexión o si, como ha ocurrido antes, la indignación pública será efímera.
Por ahora, las familias de las víctimas y los sobrevivientes esperan justicia, mientras el país enfrenta preguntas incómodas sobre la seguridad en sus espacios de entretenimiento y el impacto de la corrupción en la vida de sus ciudadanos.
Tragedia en Macedonia, corrupción y un descuido costó la vida de 60 jóvenes
