Desarrolla investigadora BUAP proyecto para remover contaminantes en cuerpos de agua
Puebla, Pue.- Con el objetivo de aportar soluciones innovadoras a la crisis de contaminación hídrica que afecta a la región y al país, la doctora Karim Monserrat Álvarez Gómez, investigadora de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP), lidera un proyecto científico enfocado en la remediación ambiental mediante la eliminación de colorantes industriales en cuerpos de agua.
La especialista, quien actualmente realiza una estancia postdoctoral en el Departamento de Investigación en Zeolitas del Instituto de Ciencias (ICUAP), desarrolla compósitos avanzados que combinan semiconductores y zeolitas naturales. Esta tecnología está diseñada específicamente para degradar compuestos de alta resistencia química, como el azul de metileno, un colorante orgánico de uso común en la industria.
Tecnología de vanguardia contra los desechos textiles
A diferencia de los métodos tradicionales empleados en las plantas de tratamiento de aguas residuales —los cuales dependen de agentes floculantes y coagulantes para sedimentar residuos—, el proyecto de la BUAP introduce un principio fotocatalítico. Las plantas convencionales logran separar diversos contaminantes, pero carecen de la capacidad de descomponer las moléculas de los colorantes debido a la ausencia de semiconductores.
El proceso desarrollado por la doctora Álvarez Gómez consta de las siguientes fases:
- Síntesis del material: Se sintetiza óxido de zinc, que actúa como el semiconductor principal, y se combina con zeolitas naturales para modificar y optimizar su área superficial.
- Aplicación: El compósito resultante se adiciona directamente al líquido contaminado.
- Irradiación y degradación: El agua se expone a lámparas de luz ultravioleta (UV), lo que activa el semiconductor, desencadenando una reacción química que rompe la estructura del colorante, degradándolo y purificando el agua de manera efectiva.
“Este proyecto en algún momento tiene que escalar hacia las plantas de tratamiento de aguas residuales afines; el compósito no genera lo mismo que un coagulante o un floculante, está diseñado para los contaminantes con decolorantes de las plantas textiles que no se erradican fácilmente”, puntualizó Karim Álvarez.
Colaboración multidisciplinaria
El desarrollo de esta tecnología no solo representa un avance científico en el campo de la ecología y la química de materiales, sino también un espacio de formación de alta exigencia para la comunidad universitaria. En la investigación colaboran activamente estudiantes de diversas disciplinas de la institución:
- Facultad de Ingeniería Química: Alumnos de las licenciaturas en Ingeniería Química, Ingeniería Ambiental e Ingeniería en Materiales.
- Facultad de Ciencias de la Electrónica: Estudiantes de la carrera de Ingeniería en Energías Renovables.
Con este esfuerzo multidisciplinario, la BUAP se posiciona a la vanguardia de la investigación aplicada, buscando transferir este conocimiento del laboratorio directamente al sector industrial para mitigar el impacto ecológico de las descargas textiles en los ecosistemas acuáticos.