México envejece: en el Día Mundial contra el Maltrato en la Vejez, persisten los casos de abandono y violencia
El envejecimiento de la población mexicana avanza a un ritmo acelerado. Mientras cada vez más personas alcanzan edades avanzadas gracias a una mayor esperanza de vida, también crecen los desafíos relacionados con su bienestar, seguridad y protección. Entre ellos destaca una problemática que con frecuencia permanece invisible: el maltrato hacia las personas adultas mayores.
Este 15 de junio se conmemora el Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, una fecha promovida por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para sensibilizar a la sociedad sobre las distintas formas de violencia que enfrentan millones de personas mayores en el mundo.
En México, el fenómeno cobra especial relevancia debido al crecimiento de este sector poblacional. Datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) indican que actualmente cerca de 18 millones de personas tienen 60 años o más, una cifra que representa alrededor del 14 por ciento de la población nacional. Además, la Encuesta Nacional sobre Salud y Envejecimiento en México (ENASEM) 2024 confirma que el país atraviesa una transición demográfica que incrementará significativamente el número de adultos mayores durante las próximas décadas.
Sin embargo, el aumento de esta población también ha evidenciado problemas relacionados con el abandono, la discriminación y la violencia. El Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (INAPAM) reporta que 32.1 por ciento de las personas mayores en México ha sufrido algún tipo de maltrato. En la mayoría de los casos, las agresiones son cometidas por familiares cercanos, incluidos hijos, hijas, parejas o cuidadores.
La violencia contra las personas mayores no siempre se manifiesta mediante agresiones físicas. Especialistas identifican diversas modalidades, entre ellas la violencia psicológica, el abuso económico, la negligencia, el abandono, la explotación patrimonial y, en menor medida, la violencia sexual. Muchas de estas conductas pasan desapercibidas porque ocurren dentro del hogar y suelen normalizarse por parte de quienes las ejercen o incluso de las propias víctimas.
A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud estima que una de cada seis personas mayores de 60 años sufrió algún tipo de abuso durante el último año. El organismo advierte que esta cifra podría aumentar debido al envejecimiento de la población global, que pasará de aproximadamente 900 millones de personas mayores en 2015 a cerca de 2 mil millones para 2050.
En México, diversos estudios académicos señalan que alrededor de tres de cada diez adultos mayores han enfrentado alguna forma de violencia, principalmente psicológica y económica. El abandono también representa una preocupación creciente, especialmente entre quienes viven solos, padecen enfermedades crónicas o dependen de terceros para realizar actividades cotidianas.
Las consecuencias van más allá del daño emocional. La OMS advierte que el maltrato puede provocar lesiones físicas, depresión, ansiedad, aislamiento social, deterioro de la salud e incluso aumentar el riesgo de muerte prematura. Asimismo, genera una mayor demanda de servicios médicos y de asistencia social.
Ante este panorama, especialistas consideran indispensable fortalecer las políticas públicas dirigidas a la protección de las personas mayores. También subrayan la importancia de fomentar una cultura de respeto, inclusión y reconocimiento hacia este sector de la población. Acciones tan simples como mantener el contacto familiar, respetar sus decisiones, garantizar su acceso a servicios de salud y denunciar cualquier forma de abuso pueden marcar una diferencia significativa.
La conmemoración de este 15 de junio busca recordar que el envejecimiento no debe estar asociado a la vulnerabilidad o al abandono. En un país donde cada año aumenta el número de adultos mayores, garantizar una vida digna, segura y libre de violencia se ha convertido en una responsabilidad compartida entre familias, instituciones y sociedad.
